私が大学生の時のエピソードです。
高校卒業後、実家を出てアパートで初めての一人暮らしを始めました。
自分で言うのも何ですが、いつも親の言うことを素直に聞き、期待に応えてきたような子どもだったので、親は心配しつつも「あなたなら大丈夫。頑張ってね。困ったらお手伝いに行くから連絡してね。」と言ってくれていました。
新生活が始まり、大学の単位も順調に取得しながら、楽しい毎日を送っていました。
そんな中、私に人生で初めての彼氏ができました。
大学の授業で近くの席になり、なんとなく話すようになった人でした。
彼は一言で言うと、謎めいた人でした。
無口でクールな印象ですが、たまに口を開いたと思うとユーモア溢れるワードセンスで、いつも私を笑わせてくれました。
ただ人見知りで、席が近くの私としか言葉を交わさず、同性の友人すら見たことがありませんでした。
「こんなに面白い人なのに、なんで？」といつも思っていました。
最初は授業でしか会うことがなかったのですが、ある日授業終わりにご飯に誘われ、一緒に学食でランチを食べることになりました。
彼はいつもと相変わらず無口で、食べている間は一言も話しませんでした。
食べ終わって一言。「あ〜、120%食ったわ。」
10年以上経った今でも覚えています。どういう意味だよって、ツッコミどころがありすぎる発言に、ただ大笑いしていたのを思い出します。
(たぶん、食べ過ぎたという意味なのかなと。)
それから彼と一緒にいる時間が増え、付き合うことになりました。学校の外でも遊ぶようになり、彼の運転で色々なところに遊びに行きました。
そして、初めて私の家に彼が泊まりにくることになった日のことです。
彼は緊張しているのか、いつも以上に無口でした。
家に上がり、飲み物とお菓子を出して、借りてきたDVDを見ました。
「アバウトタイム」は思い出の映画です。
彼は一言、「ずっと一緒に居たい」とだけ言いました。今考えると、精一杯プロポーズしていた？と思われますが、当時の私は恋愛下手。というか初めての彼氏。返す言葉がわからず、華麗にスルーしてしまいました。
次の日の朝、事件が起こります。
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ピンポーンと誰かが訪ねてきたので、私がドアの前に行くと、そこには母が立っていました。
え？なんで？と私はパニックになりました。携帯を見ると着信履歴が母でいっぱいに。やばい、昨日から見てなかった…。
でも、私以上にパニックになったのは、彼でした。
「お母さんがきた。」というと、彼は一言も喋ることができず、部屋の中をウロウロし出しました。
母は不審に感じたのか、いつまでも開かないドアをドンドン叩き始めました。
その音を聞いた彼はさらにウロウロ。
私は状況がよくわからなくなった末に、彼をベランダから外に放り出し、母を迎え入れました。
母は、「なにしてるの？」と不審がっていました。
私は「ごめんね、疲れてずっと寝てた」とバリバリの嘘を並べて誤魔化しました。
運動神経も良かった彼は、なんとかベランダから外に出て、帰れたようでした。
今思えば、普通に挨拶すればいいものを。
なぜあんな行動に出たのか、自分でもわかりません。
大学を卒業する頃。まだ付き合っていた私たちは、母にリベンジを果たし、きちんと挨拶にいきました。
リベンジだったということは、母は知るよしもありません。
社会人になっても彼との交際は続き、驚くべきことに結婚して、現在は子供もいます。
彼とのエピソードはたぶん、ほぼ全部鮮明に覚えています。
私の人生にとって、彼の出現、存在ほど大きなものはありません。
これからも、私の人生にどのようなエピソードを加えてくれるのか、楽しみでなりません。
